Como o Japão é um país rodeado pelos oceanos, pela lógica, seu povo consome bastante peixe e frutos do mar. Os peixes, além de estarem ao alcance de suas mãos, são muito saudáveis, ricos em proteínas, minerais, aminoácidos, vitaminas e têm baixo teor de gordura e colesterol.
Porém, o que fez o povo japonês consumir a carne de peixe em detrimento de outras foi um ato do Imperador Tenmu (673-686). É dele um decreto do ano de 676 que obrigava a população, a partir daquela data, a não mais consumir carne de vaca, cavalo, cachorro, macaco e frango. A partir de então, o Japão se tornou ávido consumidor de peixe, além de arroz e verduras. Antigamente, nas regiões de Kyoto e Osaka (berços da culinária japonesa), apenas um tipo de peixe, por vez, era degustado em forma de sashimi. Isso porque, para apreciar bem o sabor, não se podia ter a interferência de outros sabores. Com o passar do tempo, essa prática foi deixada de lado e a combinação de vários peixes (cores e sabores diferentes) numa única travessa tornou-se mais comum.
Somente em 1872, o consumo de carne vermelha foi liberada e a carne voltou a mesa do japones.
Atualmente, o japones consome bastante carne vermelha e e produtora do wagyu, carne considerada de sabor superior em diversos paises. A sua carne custa no japao em torno de Mil reais o quilo. No Brasil, alguns restaurantes finos utilizam esta carne onde chega a custar R$ 200,00 o prato! usam um talher diferente, denominado hashi, originário da China, que consiste em dois pequenos bastões de madeira, plástico ou metal.
Como o Japão é uma nação insular, seu povo consome muitos frutos do mar, além de peixe e outros produtos marinhos (como algas). Mesmo não sendo conhecido como um país que come muita carne, poucos japoneses se consideram vegetarianos. Carne e galinha são comumente inseridos na culinária do cotidiano.
O macarrão, originado na China, também é uma parte essencial da culinária japonesa.
